항우울제 중단 증상, 의사들이 마침내 관리법을 배우기 시작하다

저는 십대 때 citalopram을 갑자기 끊었는데, 심계항진으로 꽤 불쾌한 2주를 보냈습니다. 하지만 감정적 둔감함이 사라진 즉각적인 이점 덕분에 10년 동안 항우울제를 다시 복용하지 않았습니다. 일반의가 처방해 주었고, 정신 건강이나 약 중단에 대한 실질적인 지원은 전혀 받지 못했습니다. 영국의 정신 건강 치료에 대해 정말 절망적이었습니다.

작년에 루마니아의 개인 정신과 의사를 만나 buproprion(Wellbutrin)을 복용하기 시작했는데, 도움이 되었지만 10kg 이상 감량하고 영양실조로 머리카락이 빠질 지경이 되었습니다. 다시 스스로 중단했고, buproprion은 중단 증상이 거의 없습니다.

이번 봄에는 루마니아 공공 의료 서비스를 통해 정신과 의사를 만나 제 병력을 이야기한 후 vortioxetine(Brintellix/Trintellix)을 처방받았는데, 이것은 게임 체인저였습니다. 성욕이 약간 감소한 것 외에는 사실상 부작용이 없고, 다른 성 기능에는 영향이 없습니다. 제 균형을 다시 찾는 데 정말 도움이 되었습니다. 그리고 공공 의료 보험으로 매달 정신과 의사를 만나며 약값도 전액 지원받습니다. Vortioxetine의 반감기는 66시간이라 하루 반을 건너뛰어야 했을 때도 금단 증상이 눈에 띄지 않았습니다.

좋은 의사와 좋은 약이 있다는 것을 말씀드리고 싶었고, 한 약에 대한 내성이 낮다고 해서 다른 약을 시도하지 말라는 뜻은 아닙니다.

이것은 의학계의 절대적인 실패입니다. SSRI는 1988년에 주류가 되었습니다.

1992년이면! 우리는 금단 문제에 대해 알고 있었습니다: https://www.wikidoc.org/index.php/SSRI_discontinuation_syndr...

관대하게 2000년대까지 지식이 퍼지고 과학적으로 검증되는 시간을 준다 해도, 여전히 환자에게 금단 위험에 대한 충분한 경고 없이 26년을 헤맨 셈입니다.

오늘날 처방하는 의사들 중 일부는 우리가 이 사실을 알기 시작했을 때 아버지의 눈에도 안 보였을 것입니다.

추가 일화를 하나 말씀드리면, 저는 escitalopram을 약 5년간(10mg) 복용하다가 감량 없이 중단했습니다. 한동안 뇌 전기 충격(브레인 잽)이 있었고, 때때로 매우 짜증이 났지만, 몇 주 후에는 대체로 괜찮았습니다. 어떤 사람들에게는 금단 증상이 심각할 수 있지만, 많은(어쩌면 대부분의) 사람들에게는 이 기사가 시사하는 것만큼 치명적이지 않습니다.

그리고 전반적으로 복용하기를 정말 잘했다고 생각합니다! 힘든 시기를 견디게 해 주었고, (치료 및 인생의 변화와 함께) 저를 어느 정도 재구성한 것 같습니다. 10년 동안 있었던 증상이 다시 나타나지 않았습니다. 그리고 그런 인생의 변화를 약 없이는 할 수 없었을 것입니다.

안타깝게도 거미 공포증은 다시 생겼습니다. 어쩔 수 없죠.

저는 5년째 SSRI를 복용하고 있으며, 중단할 생각은 한 번도 해본 적이 없습니다. 말 그대로 제 생명을 구했습니다.

우울증과 반복되는 감정의 소용돌이가 저를 파괴하던 삶을 기억합니다.

너무 많은 사람들이 이 약이 저처럼 큰 도움을 받은 사람들에게 주는 이점을 과소평가하고 있다는 것이 걱정됩니다. 그리고 RFK 주니어가 시장에서 이 약을 없애기 위해 적극적으로 움직이는 동안 이를 과소평가하는 것은 특히 위험합니다.

갑자기 끊는 것은 SSRI에서 벗어나는 가장 나쁜 방법이지만, 약물의 반감기도 금단 증상의 강도를 나타내는 좋은 지표입니다. 또한 어떤 사람들은 다른 사람들보다 약물을 더 빨리 제거할 수 있으므로, 결과는 분명히 어떤 사람들에게는 더 힘들 수 있습니다.

SSRI/SNRI 감량 방법을 알려주는 의사들은 시장에 나와 있는 것을 따르며, 일반적으로 용량 간격이 항상 커서 큰 차이를 만들고 더 큰 금단 증상을 유발합니다. 한 번은 약사에게 더 작은 용량을 만들어 달라고 요청했더니, 좋은 중독자처럼 캡슐을 열어서 직접 자르라고 하더군요. 그때는 충격적이었지만, 적어도 그가 하는 것보다 비용이 덜 들었고, SNRI를 큰 증상 없이 줄이는 데 큰 도움이 되었습니다.

따라서 좋은 조언은, 복용 중인 약물의 반감기를 확인하고, 좋은 중독자처럼 캡슐을 분할하거나 액체 형태로 소량씩 줄이는 것입니다.

특정 SSRI의 반감기

- Fluoxetine (Prozac): 4~6일, 활성 대사체인 norfluoxetine은 7~16일.

- Sertraline (Zoloft): 약 22~36시간.

- Citalopram (Celexa): 약 36시간.

- Escitalopram (Lexapro): 약 27~32시간.

- Fluvoxamine (Luvox): 17~22시간.

- Paroxetine (Paxil): 약 21~24시간.

일반적인 SNRI의 반감기

- Venlafaxine (Effexor): 즉시 방출형은 약 5시간(서방형은 유효 통과/제거 프로필이 있지만 모체 반감기는 여전히 짧음); 활성 대사체(desvenlaf...

이 기사는 SSRI에 초점을 맞추고 있지만, SNRI와 같은 다른 약물도 비슷하거나 더 심한 금단 증상을 보일 수 있습니다. 우리가 'Side Effexor'라고 부른 데는 이유가 있습니다.

사람들은 단기적으로든 장기적으로든 정말로 이러한 약물이 필요합니다. 급성 스트레스 요인이 해결된 후의 문제는 어떻게 다시 중단할 것인가입니다.

SSRI는 제 생명을 구했고, 제가 느낄 수 있는 부작용은 없습니다. 그런데도 저는 가끔 중단하고 싶은 충동이 들고, 저와 같은 혜택을 받는 친구나 가족들도 마찬가지입니다. 아마도 그 충동에 대한 더 많은 연구가 필요합니다. 왜냐하면 그것이 우리를 좋은 방향으로 이끌지 않기 때문입니다. 약을 줄이는 어려움 때문이 아니라, 계속 복용함으로써 얻는 이점 때문입니다. 그것이 필요한 우리에게 중단하려는 것은 비타민 C나 다른 필수 요소를 끊으려는 것과 같습니다. 하지 마세요! 도움이 되는 것을 찾은 것을 기뻐하세요! 계속 복용하세요!

저는 20년째 citalopram 40mg을 복용하고 있습니다. 몇 번 감량하거나 갑자기 끊으려고 시도했지만, 모든 경우에 끔찍했습니다.

가장 큰 걱정은 아주 오랜 기간에 걸쳐 감량하더라도 이렇게 고용량을 복용하고 있어서 결코 중단할 수 없을 것이라는 점입니다.

> 마찬가지로, 2025년 연구에 따르면 항우울제를 복용하는 치매 환자는 인지 저하가 더 빠르게 진행되는 것으로 나타났습니다. "때때로 우리는 약을 시작할 때 많이 생각하지만, 어떤 시점에 중단하는 것에 대해서는 충분히 생각하지 않습니다"라고 이 연구에 참여한 스웨덴 카롤린스카 연구소의 신경과 전문의 사라 가르시아 프타체크는 말합니다.

제 이모는 알츠하이머가 있었고, 간병인이 관리할 수 있도록 항불안제를 복용해야 했습니다. (그 시점에는 자녀를 알아보지 못했지만 형제자매는 알아보았습니다.)

그것이 그녀의 임종을 앞당겼을지라도, 확실히 상황을 개선했습니다. 그렇지 않았다면 그녀를 돌보는 것이 불가능했을 것입니다.

그렇긴 하지만, 알츠하이머가 오기 전에 그녀는 매우 불안한 사람이었고 종종 까다로웠습니다. 만약 그녀가 인생 초기에 약물 치료를 받았다면, 알츠하이머 발병을 앞당겼을까요?