난초가 찰스 다윈의 획기적인 연구에 영감을 준 방법
How orchids inspired the work of Charles Darwin
찰스 다윈의 자택 다운 하우스(Down House)와 정원을 산책하며, 난초 연구가 그의 진화론 형성에 얼마나 중요한 역할을 했는지 탐구한다. 다윈은 난초의 구조를 분석해 특정 곤충이 수분을 돕는다는 사실을 밝혀냈고, 마다가스카르에서 30cm 길이의 꽃통을 가진 난초를 보고 같은 길이의 혀를 가진 나방의 존재를 예측했는데, 이는 20년 후 실제로 발견되어 학명에 'praedicta'라는 이름이 붙었다. 또한 다윈이 알프레드 러셀 월리스(Alfred Russel Wallace)의 편지를 받고 자연선택 이론을 서둘러 발표하게 된 과정과, 난초와 곰팡이의 공생 관계가 그의 시대에는 미지의 영역이었음을 조명한다.
난초의 웅장함은 바로 이것이다. 그 형태 속에 그들의 속임수, 성性, 욕망, 그리고 그들의 행동이 얼어붙어 있다는 것.