미국 전략비축유, 40년 만에 최저... 이란 전쟁으로 지하 저장 동굴 손상 우려
US oil reserves are so low, the caverns holding them could be damaged
미국의 전략비축유(SPR) 재고가 40년 만에 최저 수준으로 떨어졌다. 이란과의 전쟁으로 인한 대규모 방출이 지하의 소금 동굴에 영구적인 손상을 줄 수 있다는 전문가들의 경고가 나온다. 텍사스 A&M 대학의 석유공학 교수 Siddharth Misra는 CNBC와의 인터뷰에서 반복적인 급속 방출로 인해 소금 벽이 침식되고 지붕이 납작해지며 기둥이 얇아져 구조적 붕괴 위험이 크게 증가한다고 밝혔다. 에너지부는 동굴이 항상 가득 차 있으며 구조적 위험이 없다고 반박했지만, 정부 감사 보고서는 노후화된 시설의 장기적 생존 가능성에 의문을 제기하고 있다.
Misra 교수는 "이 시스템이 이렇게 많은 주기를 견디도록 설계되지 않았기 때문에, 반복적인 물 주입과 원유 추출로 인해 동굴 변형이 심각해지고 천장에서 대규모 소금 낙하가 가속화되며 노후화된 비축 시설의 전반적인 구조적 무결성이 크게 약화되었다"고 말했다.