포토맥 강 공중 충돌: 미국 항공 안전의 황금기가 끝났다
The Potomac River Midair Collision
2025년 1월 29일, 워싱턴 내셔널 공항 접근 중이던 PSA 항공 5342편(CRJ-700)과 미 육군 UH-60 헬리콥터가 포토맥 강 상공에서 충돌해 추락했다. 이 사고는 16년간 이어져 온 미국 항공사 대형 사고 부재 기록을 깨뜨렸다. 이 글은 사고의 전말을 9개 장에 걸쳐 분석하며, 과밀한 공역, 헬리콥터 운항 관행, 조종사와 관제사의 과중한 업무, 그리고 이를 방관한 제도적 문제를 조명한다. 저자는 사고가 '불가피'했다고 말하는 이들의 목소리와 함께, 안전 개선이 진행되는 와중에도 여전히 다음 사고를 예고하는 구조적 결함이 남아 있음을 경고한다.
그리고 그것이 마침내 일어났을 때, 2025년 1월 29일 오후 8시 47분, 워싱턴 D.C.의 포토맥 강 위 278피트 상공에서, 그날이 바로 오늘이었고, 전례 없는 안전의 시대가 갑자기 과거의 일이 되었다는 것을 이해하기 어려웠습니다.