향유고래는 거품을 내뿜어 수직 수면을 유지한다

Sperm Whales blow bubbles to achieve restful, vertical sleep

세인트앤드루스 대학과 뇌샤텔 대학의 공동 연구진이 향유고래가 수직 자세로 잠을 자는 메커니즘을 규명했다. 향유고래는 머리의 정유(spermaceti oil) 때문에 자연적으로 양성 부력을 가지지만, 수면 중에 가스 거품을 방출하여 부력을 조절하고 수면 바로 아래에 머무는 것으로 나타났다. 연구진은 노르웨이 해안에서 향유고래에 흡착식 태그를 부착해 소리와 3D 움직임을 기록하고, 조직 밀도와 항력, 체내 가스량을 기반으로 시뮬레이션을 수행했다. 그 결과 거품 방출이 양성 부력을 줄여 잠자는 동안 잠수 상태를 유지하는 데 기여함을 확인했다. 이 연구는 Journal of Experimental Biology에 게재됐다.