허블이 포착한 가장 먼 별 'Earendel', 알고 보니 별이 아니었다?

Earendel (Astronomical Object)

2022년 허블 우주 망원경이 발견한 Earendel(WHL0137-LS)은 관측 가능한 우주에서 가장 먼 별로 알려졌지만, 제임스 웹 우주 망원경(JWST)의 후속 관측 결과 단일 별이 아닐 가능성이 제기됐다. 중력 렌즈 효과로 밝기가 최대 4만 배까지 증폭된 이 천체는 처음에는 적색편이 6.2의 B형 별로 추정됐으나, 2025년 연구에서는 별이 아닌 금속 함량이 낮은 구상성단의 원형일 가능성이 높다고 밝혔다. JWST 데이터를 통한 분광 분석과 렌즈 효과 재계산 결과, Earendel은 단일 별보다는 별무리일 확률이 높은 것으로 나타났다.