미국 구급차 요금이 비싼 진짜 이유: 탐욕이 아니라 1965년 법의 실수

Why American ambulance rides are so expensive

샌프란시스코에서 교통사고를 당한 25세 청년 Jagdish Whitten은 병원 간 6마일 구급차 이동에 12,873달러의 청구서를 받았다. 그의 보험은 9,967달러만 부담했고, 그는 결국 약 3,000달러를 자비로 지불했다. 이는 미국에서 매년 약 300만 명의 민간보험 가입자가 겪는 '깜짝 청구'의 한 사례다. 저자는 구급차 업계가 만성적으로 적자라는 점을 지적하며, 문제의 원인을 탐욕이 아닌 1965년 Medicare가 구급차를 '건당 수수료'로 지불하도록 한 결정에서 찾는다. 구급차 비용의 대부분은 실제 이송이 아닌 24시간 대기 비용인데, 이를 건당 수수료로 충당하려다 보니 요금이 폭증하고 예측 불가능해졌다는 것이다.