銅製ベストがチリのペンギンの回復を助ける

傷ついたペンギンのための、ありそうにない新しい衣服——銅と亜鉛を織り込んだぴったりした赤いベストで、これが水鳥の回復を早めるのに役立つと期待されている。

酸化亜鉛や塩基性炭酸銅を使った軟膏は、すでにギリシャ・ローマの古代において頻繁に用いられていた。

たとえば大プリニウスはそれらの薬用効果について記述している。

純粋な金属亜鉛は古代には知られていなかったが、真鍮、すなわち銅と亜鉛の合金は、ローマ帝国で広く使われており、錆に強いことが求められるさまざまな品、たとえばベルトのバックルなどに用いられていた。真鍮を製錬する際、亜鉛の一部が蒸発して空気によって酸化され、その後、設備のより冷たい部分で白い酸化亜鉛として凝縮し、そこから回収されて医師たちに売られ、薬用軟膏の調合に使われた。

塩基性炭酸銅は、大気にさらされた銅や青銅の器物を覆う緑色の腐食生成物である。古代には、その腐食した層を除去して軟膏の調合に用いていた。