Los "genes saltarines" impulsaron el auge de las hormigas tras la extinción de los dinosaurios
"Jumping genes" helped ants evolve after the extinction of the dinosaurs
Hace unos 66 millones de años, el asteroide que acabó con los dinosaurios abrió paso a una expansión espectacular de nuevas especies, y las hormigas alcanzaron el dominio ecológico. Un equipo internacional liderado por Lukas Schrader, de la Universidad de Münster, comparó los genomas de 163 especies de hormigas y halló estallidos independientes de actividad de elementos transponibles en los ancestros de los grandes grupos, justo antes de que se diversificaran en miles de especies. También los vinculan a la expansión de los receptores olfativos.
El impacto del asteroide tuvo consecuencias dramáticas para el medio ambiente. Ahora hemos encontrado el mecanismo genómico que conecta esas convulsiones ecológicas con la rápida diversificación posterior de las hormigas: los elementos transponibles.