El Nobel de Medicina 2026 premia la optogenética, la técnica que enciende neuronas con luz
2026 Nobel Prize in Physiology or Medicine: Deisseroth, Hegemann, Nagel
Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel comparten el Nobel de Fisiología o Medicina 2026 por sus descubrimientos sobre los canales iónicos activados por luz y la optogenética, el método que permite controlar neuronas con destellos luminosos. El hallazgo transformó la neurociencia al hacer posible activar o silenciar circuitos cerebrales concretos con precisión milimétrica. Cada laureado recibe un tercio del premio.
El Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2026 se otorgó conjuntamente a Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel «por sus descubrimientos sobre los canales iónicos activados por luz y la optogenética».
- dekhn
Cuando oí hablar por primera vez de la optogenética, pensé que tenían la idea completamente al revés. La optogenética usa luz desde fuera del organismo para desencadenar acciones dentro de las células del organismo. Yo pensaba que la idea sería poner genes emisores de luz dentro de los organismos y luego "leer" la biología subyacente. Solo hace poco me enteré de que alguien está trabajando en añadir fluorescencia a las sepias para ver "cuándo disparan las neuronas" (con información espacial), entre otras cosas: https://www.science.org/content/article/scientists-engineere...
Por supuesto, mi plan a largo plazo es añadir a los humanos tatuajes "pulsantes y brillantes" al estilo de las sepias.
- djoshea
Más allá del descubrimiento inicial, Karl y su laboratorio hicieron un esfuerzo extraordinario para que la técnica fuera accesible y estuviera disponible para neurocientíficos de todo el mundo. El impacto en el campo está en la destilación, en asegurar que pudiera aplicarse a múltiples preguntas y modelos de enfermedad. Totalmente merecido.
Participé en los primeros trabajos de optogenética en cerebros más grandes, y Karl fue mi asesor de postdoc. Es un científico profundamente reflexivo y generoso. Su libro Projections desglosa parte de su pensamiento sobre cómo estas herramientas pueden desentrañar y tratar un conjunto de trastornos psiquiátricos. La empresa MapLight que fundó está trabajando para hacer realidad estos tratamientos mediante ensayos clínicos en curso https://maplightrx.com/pipeline/
- rpozarickij
Hoy me enteré de que el testamento inicial de Nobel decía que se debía recompensar a las personas por los descubrimientos hechos en el año anterior, pero esto a menudo no se cumple, lo cual es comprensible dada la enorme cantidad de trabajo que conllevan los descubrimientos modernos que se consideran para los premios Nobel.
- ckemere
Siempre me ha impresionado Deisseroth. Desde los primeros días de la optogenética, siempre estuvo entusiasmado por compartir materiales. (Tengo buenos recuerdos de volver de una visita a Stanford con vectores sacados de su congelador, ¡¿qué MTA?!). Y estaba ansioso por promover a científicos jóvenes no solo en su propio laboratorio sino también en otros (como yo) que estaban innovando en estos espacios. Y en cada charla que he escuchado, ha compartido el crédito de manera muy abierta.
Hay un gran contraste con cómo operan algunos científicos: acumular ideas, ser cautelosos en la colaboración, exigir crédito. ¡Estoy muy contento por él!
- veddox
Georg Nagel dio las primeras clases de biología que tuve en la universidad. La gente ya decía que merecía el Premio Nobel; ¡me alegra que el comité ahora haya llegado a la misma conclusión!
Las clases en sí, por desgracia, eran bastante aburridas. Era el curso introductorio para estudiantes de primer año, cubriendo mucho material que los estudiantes ya deberían haber aprendido en el colegio. Gran parte del tiempo, el profesor parecía estar tan aburrido como muchos de los estudiantes, pero supongo que había que hacerlo y alguien tenía que hacerlo...