El Challenger sufrió el único aborto en vuelo de la historia del Space Shuttle
STS-51-F Abort-to-Orbit (1985)
El 29 de julio de 1985, el transbordador Challenger despegó para la misión STS-51-F, también conocida como Spacelab 2. A los 3 minutos y 31 segundos del ascenso, falló un sensor de temperatura del motor central RS-25; dos minutos después falló el segundo sensor y el motor se apagó. La ingeniera de sistemas de propulsión Jenny M. Howard recomendó inhibir los apagados automáticos restantes, evitando la pérdida de la tripulación y el vehículo. El transbordador ejecutó un Abort to Orbit y alcanzó una órbita más baja. La misión continuó ocho días y fue declarada un éxito.
El transbordador tuvo que ejecutar un procedimiento de emergencia "Abort to Orbit" (ATO). Es la única misión del Shuttle que realizó un aborto después del lanzamiento.