Un motor satelital que respira la atmósfera terrestre para no quedarse sin combustible
New Satellite Engine Could Use Earth's Atmosphere to Stay in Orbit Indefinitely
Francesco Romano, de la Universidad de Stuttgart, propone un motor de plasma de radiofrecuencia que captura las moléculas atmosféricas en la órbita terrestre muy baja (VLEO) y las usa como propelente. Su diseño sin neutralizador, con una toma especular que recolecta el 94,3% de las partículas, podría mantener satélites en órbita indefinidamente entre 190 y 250 km con menos de 1,6 kW. Aún no se ha probado en una misión real.
Según los cálculos de la tesis, el nuevo motor podría operar indefinidamente entre 190 y 250 km usando menos de 1,6 kW de potencia, lo que sigue estando dentro de los límites de generación de los paneles solares estándar de las naves espaciales.