¿Cómo sabrías si una cultura antigua tenía el cero?
How would you know whether an ancient culture had zero?
En sistemas numéricos como el de las columnas de Excel, no hay cero: es un sistema biyectivo en base 26. Este artículo explora cómo distinguir entre un sistema de base 5 y uno biyectivo en base 5 a partir de fragmentos de escritura antigua. Analiza la dificultad estadística de inferir el significado de los símbolos numéricos sin contexto, y sugiere que la clave está en encontrar números en situaciones donde se conozca su valor, como listas consecutivas. También menciona la ley de Benford como una posible herramienta estadística.
Si supieras de algún modo que cierto símbolo corresponde a 20, entonces sabrías que no usaban base 20 porque la base b no tiene un símbolo único para b.