Las reservas de petróleo de EE. UU. caen a mínimos de 40 años y amenazan las cavernas subterráneas
US oil reserves are so low, the caverns holding them could be damaged
Las reservas estratégicas de petróleo de EE. UU. han caído a su nivel más bajo en 40 años, lo que ha llevado a expertos a advertir que la extracción intensiva para la guerra con Irán podría dañar permanentemente las cavernas de sal subterráneas que almacenan el crudo. Con el promedio nacional de gasolina en $4.07 por galón, un récord para mediados de agosto, el Departamento de Energía reporta que las reservas han caído por debajo de los 300 millones de barriles por primera vez desde la década de 1980. El profesor de ingeniería petrolera Siddharth Misra de Texas A&M University explica que los ciclos repetidos de extracción erosionan las paredes de sal, aumentando el riesgo de colapso estructural. Aunque el gobierno de Trump niega los riesgos, informes de la GAO señalan que la infraestructura está envejecida y que más de una cuarta parte de la capacidad está fuera de servicio.
El sistema no fue diseñado para tantos ciclos; la inyección repetida de agua y la extracción de petróleo han causado una deformación severa de las cavernas, acelerado la caída masiva de sal desde los techos y debilitado significativamente la integridad estructural general de la reserva envejecida.