Parametrón: la computadora japonesa de los 50 que no usa transistores ni tubos de vacío
Parametron: 50s Japanese computer that uses neither transistors nor vacuum tubes
En 1954, Eiichi Goto, estudiante de posgrado de la Universidad de Tokio, inventó el parametrón, un elemento lógico basado en núcleos de ferrita y oscilación paramétrica. Con un costo de solo 5 yenes por núcleo, frente a los 1.000 yenes de un tubo de vacío o los 8.000 de un transistor, el parametrón permitió construir la PC-1, la primera computadora de programa almacenado de una universidad japonesa, finalizada en 1958. La PC-1, con 4.200 parametrones, superó en estabilidad a las máquinas de transistores y se convirtió en la más rápida de Japón en ese momento. El parametrón impulsó la industria informática japonesa y formó a la primera generación de ingenieros, ganando a Goto el Premio Asahi y el IRE Browder J. Thompson Memorial Prize.
En ese momento, los tubos de vacío costaban 1.000 yenes cada uno, y los transistores, 8.000. Además, los tubos de vacío se desgastan rápidamente. Los transistores aún eran inestables. En comparación, los núcleos de ferrita, que habían sido familiares durante mucho tiempo, por ejemplo, en la construcción de circuitos de radio, costaban solo 5 yenes cada uno.