La utilidad del conocimiento inútil (1939)
The Usefulness of Useless Knowledge (1939) [pdf]
En este ensayo clásico de 1939, Abraham Flexner defiende la importancia de la investigación científica y académica guiada por la curiosidad, sin pensar en aplicaciones prácticas inmediatas. A través de ejemplos como los de Maxwell y Hertz, precursores de la radio, o Faraday y la electricidad, muestra cómo los descubrimientos más transformadores nacen del deseo de comprender el mundo, no de buscar utilidad. Flexner critica la mentalidad excesivamente pragmática y aboga por instituciones educativas que cultiven la curiosidad sin restricciones, pues de esas 'inutilidades' surge a menudo el progreso más revolucionario.
Los hombres y mujeres que han realizado los descubrimientos realmente grandes que finalmente han resultado beneficiosos para la humanidad no fueron impulsados por el deseo de ser útiles, sino únicamente por el deseo de satisfacer su curiosidad.