Kollagenfressende Mikroben könnten die Lücken im Fossilienbericht erklären
Rise of collagen-eating microbes may help explain gaps in the fossil record
Forschende der University of Cambridge haben möglicherweise die Ursache dafür gefunden, warum die weichen Körper früher Ediacara-Lebewesen oft fossil erhalten blieben, spätere Weichtiere aber kaum. Die Antwort liegt womöglich in der Evolution von Mikroben, die Kollagen abbauende Enzyme namens Kollagenasen produzieren. Diese Enzyme existierten zunächst nur in sauerstoffunverträglichen Mikroben, verbreiteten sich aber um die Wende zum Kambrium in sauerstoffnutzende Bakterien – genau als die Zahl der Weichteilfossilien stark zurückging. Die Studie erschien in Current Biology.
„Bakterien hatten keinen Grund, Kollagen effizient abzubauen, als es noch nicht existierte. Aber sobald Kollagen häufiger vorkam und eine neue Nahrungsquelle für diese Mikroben bot, vermehrten sich die Kollagenasen.“