Ein 4-kg-CubeSat in 700 km Höhe umkreist die Erde bis zu 100 Jahre
Calculating atmospheric drag on satellites for a Cubesat [pdf]
Wim de Vries vom Lawrence Livermore National Laboratory zeigt, wie sich die Orbitallebensdauer von CubeSats mit einem einfachen exponentiellen Atmosphärenmodell abschätzen lässt. Die Dichte hängt von den Weltraumwetter-Indizes F10.7 und Ap ab. Für einen 3U-CubeSat mit 4 kg in 700 km Höhe ergeben sich je nach Querschnittsfläche Lebensdauern zwischen 5 und über 100 Jahren. Ein Vergleich mit dem 2006 gestarteten Genesat 1 bestätigt die Rechnung.
Re-entry is assumed once the object's altitude has dropped below 180 km. At these altitudes all but the most massive of objects de-orbit within a few hours, thereby serving as a convenient end-point to the calculation.