NASA setzt beim Mars auf Helikopter – neue Lander und Rover sind nicht in Sicht

Without new landers or rovers, it's helicopters or bust for NASA's Mars program

Zum ersten Mal seit über 30 Jahren hat die NASA keine konkreten Pläne für neue Lander oder Rover auf dem Mars. Stattdessen setzt die Agentur auf eine Flotte von drei Helikoptern namens SkyFall, die Ende 2028 starten sollen. Die Helikopter werden mit der Mission SR-1 Freedom fliegen, die nukleare Elektroantriebe testen soll. SkyFall basiert auf dem Erfolg von Ingenuity und wird von JPL und AeroVironment entwickelt. Die Helikopter sollen mit Bodenradar nach Wassereis suchen und sich eigenständig auf dem Mars landen, ohne eine Landerplattform zu benötigen. Die Kosten für SkyFall sind noch nicht bekannt, aber die Mission gilt als kostengünstige Alternative zu Rover-Missionen.