Radikale Studie: Leben auf der Erde könnte zweimal entstanden sein

Radical Study Suggests Life on Earth Arose Twice

Eine neue Studie in "Science Advances" legt nahe, dass Leben auf der Erde nicht einmal, sondern zweimal unabhängig voneinander entstanden sein könnte. Die Forscher um William Martin von der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf untersuchten die Evolution von Stoffwechselenzymen in Bakterien und Archaeen. Sie fanden heraus, dass die letzten gemeinsamen Vorfahren dieser beiden Lebenslinien nur etwa die Hälfte der Stoffwechselreaktionen mit eigenen Enzymen katalysierten; die andere Hälfte übernahmen zunächst Metalle aus der Umgebung, etwa in hydrothermalen Quellen. Erst nach der Trennung der Linien entwickelten sie unabhängig voneinander die Fähigkeit, alle Reaktionen selbst zu katalysieren – und wurden so zu freilebenden Zellen. Die Studie könnte auch erklären, wie frühe Stoffwechselprozesse ohne ATP und Enzyme abliefen.