Ask HN: Fundadores de hard-tech devem entrar em um laboratório de PhD focado no problema ou na tecnologia?
Ask HN: Should hard-tech founders join a problem or technology-first PhD lab?
Sou um estudante de engenharia considerando um PhD com o objetivo de fundar uma startup de hard-tech. Estou indeciso sobre a área específica, mas tenho interesse em descarbonização industrial, mineração/processamento mineral e materiais avançados. Não sei qual tipo de laboratório de PhD me prepararia melhor: um laboratório focado no problema (como o de Yet-Ming Chiang no MIT) ou um laboratório focado na tecnologia (onde a comercialização acontece por acaso). As opiniões de empreendedores de sucesso são conflitantes: alguns dizem para trabalhar de trás para frente a partir de um problema, mas outros argumentam que a abordagem focada no problema não funciona em deep tech, pois muitas vezes você não pode forçar uma descoberta científica para um problema predeterminado. A Pillar VC afirma que a maioria das empresas de deep tech que conhecem foram 'technology-first'. Alguém tem conselhos sobre qual tipo de laboratório de PhD escolher?
Uma abordagem focada no problema é mais adequada para inovação incremental, enquanto uma abordagem focada na tecnologia é mais adequada para inovação radical. Se você quer fundar uma startup de hard-tech, precisa estar em um ambiente onde a tecnologia é o foco principal, porque é aí que as descobertas revolucionárias acontecem. A comercialização pode ser explorada depois.
Na minha experiência, a maioria das startups de hard-tech bem-sucedidas foram fundadas por pessoas que estavam profundamente imersas em um problema específico e então buscaram a tecnologia necessária para resolvê-lo. A abordagem 'technology-first' muitas vezes leva a soluções procurando por problemas, o que é arriscado. Eu recomendaria um laboratório focado no problema.
Não se trata de escolher entre problema ou tecnologia; trata-se de encontrar um laboratório que tenha um histórico de comercialização bem-sucedida. Procure um laboratório onde o orientador tenha experiência em levar tecnologias para o mercado. Isso lhe dará a exposição e a rede de contatos necessárias para fundar uma startup.
A resposta depende do seu estilo pessoal e tolerância ao risco. Se você é mais orientado a aplicações e quer resolver um problema específico, um laboratório focado no problema é melhor. Se você é mais curioso e quer explorar a ciência fundamental, um laboratório focado na tecnologia é melhor. Ambos podem levar a startups, mas o caminho é diferente.
Eu sugiro que você faça estágios em ambos os tipos de laboratórios antes de tomar uma decisão. Isso lhe dará uma visão direta de como cada ambiente funciona e qual se alinha melhor com seus objetivos. Além disso, converse com alunos atuais e ex-alunos para entender suas experiências.