인간 진화는 멈추지 않았다: 하버드 연구진, 479개 유전자의 자연선택 흔적 발견

Humans Haven't Stopped Evolving

하버드 의대의 David Reich 교수 연구팀은 고대 인류 DNA 5,836개 샘플을 분석해 지난 1만 년간 인간 게놈이 빠르게 진화해 왔음을 확인했다. 4월 Nature에 발표된 이 연구는 유럽인 16,000명의 유전자 데이터를 18,000년에 걸쳐 비교한 결과, 특히 최근 5,000년간 자연선택이 더 강하게 작용했음을 보여준다. 면역 관련 유전자가 가장 큰 선택 압력을 받았으며, 다발성 경화증 위험 유전자와 결핵 위험 유전자의 빈도가 시대에 따라 크게 변동했다. 또한 남성형 탈모 유전자는 7,000년 동안 50%에서 20%로 감소했다. 연구진은 유전적 관계 행렬을 이용해 이주와 혼혈로 인한 잡음을 제거하고 자연선택의 신호를 분리해 냈다. 이 결과는 인간이 더 이상 진화하지 않는다는 기존 학계의 믿음을 뒤집는 것이다.